Reims esencial

Este recorrido traza la espina dorsal de Reims: los lugares que la formaron, sobrevivieron con ella y le dieron carácter a lo largo de los siglos. No se trata de marcar casillas, sino de seguir el ritmo de una ciudad que equilibra la Roma imperial, las coronaciones medievales, las cicatrices de la guerra y el silencioso estallido de un corcho de champán.

Empezamos por el centinela más antiguo: La Puerta de Marte. Este arco de triunfo romano, más alto que una casa de dos plantas y más ancho que una pista de tenis, fue en su día la puerta norte de Durocortorum, la Reims romana. En su piedra hay grabadas historias de dioses, campesinos y carros. Permaneció olvidada durante siglos, enterrada bajo edificios más nuevos, antes de ser redescubierta y liberada en el siglo XIX. Incluso ahora, parece algo fuera de lugar, una reliquia a la espera de que alguien formule la pregunta adecuada.

De la antigua Roma pasamos a un patio medieval. El Musée-Hôtel Le Vergeur no es sólo una casa: es un gabinete de curiosidades oculto tras muros entramados. Residencia de un rico mercader en el siglo XVI, más tarde se convirtió en el tesoro privado de Hugues Krafft, un coleccionista trotamundos. En su interior hay grabados de Durero, armaduras japonesas y muebles que parecen susurrar. Los suelos crujen como lo hacían durante las guerras y las revoluciones. El jardín ofrece silencio. Sientes que el tiempo se pliega sobre sí mismo.

No muy lejos se encuentra la Place Royale. Trazada en el siglo XVIII, es una lección de simetría. Pero mira más de cerca: la estatua del centro es Luis XV, vestido de emperador romano. ¿La ironía? Nunca pisó Reims. Aun así, la plaza se convirtió en el escenario de la lealtad real, la fiebre revolucionaria y, en la actualidad, de conversaciones casuales tomando un café. Es un lugar que vio cómo las pelucas daban paso a las escarapelas tricolores y luego a los patinetes y los teléfonos inteligentes.

Desde aquí, giras una esquina y aparece la catedral. No se presenta. Se eleva. La catedral de Reims ha coronado a 33 reyes. Desde Luis VIII hasta Carlos X, todos estuvieron bajo sus bóvedas, igual que tú ahora. Mira al Ángel Sonriente. Lo ha visto todo. La guerra. La paz. El fuego. Restauración. Durante la Primera Guerra Mundial, la catedral ardió durante días. Su tejado se derrumbó. El pueblo la lloró como a una persona. Pero la reconstruyeron. Hoy, sus vidrieras -algunas medievales, otras de Chagall- proyectan azul y rojo sobre una piedra que aún recuerda.

Detrás de la catedral, el Palacio del Tau mantiene una compañía más tranquila. Era el backstage de las coronaciones: el camerino, el comedor, el archivo. Los reyes venían aquí después de la unción, no para reinar, sino para comer. Las mesas gemían con carnes asadas, los platos de oro relucían y se hacían brindis. Hoy, el palacio exhibe reliquias de la ceremonia. La Santa Ampolla. El cáliz de la coronación. Una corona que nunca ha perdido su peso.

Sigue la carretera hacia el sur, y las cosas se vuelven más tranquilas. Llegas a la Basílica de Saint-Remi. Más antigua que la catedral, más baja en el suelo y más pesada en el aire. Aquí está enterrado San Remigio, el obispo que bautizó a Clodoveo, convirtiendo a un rey guerrero en el primer monarca cristiano de Francia. El edificio parece tallado en la penumbra. Sus curvas románicas, sus capillas silenciosas, su piedra fría, todo te pide que camines más despacio, que hables más suavemente.

Y luego, champán. No es una metáfora. Una copa de verdad, esperándote en Champagne Taittinger. Sus bodegas discurren bajo lo que fue una abadía del siglo XIII. Desciende a la tiza. En las paredes hay pintadas de la época romana y de soldados de la Primera Guerra Mundial. Las botellas duermen en hileras, envejeciendo lentamente. Arriba, en la sala de degustación, los corchos saltan con precisión. No estás simplemente bebiendo vino: estás bebiendo de una tradición que celebra la supervivencia.

Reims no presume. Se revela. Y cuando levantes esa copa, lo sabrás: habrás recorrido su pasado, sentido su aliento y seguido su historia desde la piedra hasta la burbuja.