Este recorrido abarca lo que muchos llaman lo esencial. Los lugares que definen Budapest, no sólo en fotos, sino en la memoria. Es el tipo de paseo que mezcla historia y belleza, arquitectura y silencio, leyendas y realidad a pie de calle. Estas paradas no son sólo populares; encierran historias que explican cómo la ciudad se convirtió en lo que es hoy.

En cada punto, escucharás los hechos imprescindibles, pero también las cosas que la gente suele pasar por alto. Fragmentos de historia del arte, de dramas políticos, de la vida cotidiana. Unas cuantas leyendas extrañas, unas cuantas verdades calladas. Tanto si vienes por primera vez como si ya has recorrido estas calles antes, esta ruta te ofrece algo más profundo. Iglesia de Matías. El Bastión. El Castillo. El Puente de las Cadenas. La Basílica. Los zapatos junto al río. El Parlamento. Nos detendremos en cada uno de ellos, no mucho tiempo, pero sí el suficiente para dejar que cada lugar diga lo que tenga que decir.

Empezaremos por la Iglesia de Matías, cuyas raíces se remontan al siglo XI. La estructura actual muestra una mezcla de estilos románico, gótico y neogótico, reflejo de su estratificada historia. Sirvió como lugar de coronación de reyes húngaros y fue transformada en mezquita durante el dominio otomano. Las coloridas tejas de cerámica Zsolnay del tejado de la iglesia brillan incluso en los días grises, y los intrincados frescos interiores parecen susurrar historias desde cada rincón.

Justo al lado se alza el Bastión de los Pescadores, uno de los miradores más llamativos de la ciudad. Construido entre 1895 y 1902, sus siete torres representan a las tribus magiares que se asentaron en la cuenca de los Cárpatos. Aunque parece una fortaleza medieval, nunca se construyó para la guerra. Se hizo para tener vistas, ¡y qué vistas! Su nombre honra a los pescadores que defendieron esta parte de la muralla en la Edad Media. Pasea por sus terrazas y te sentirás como dentro de un cuento de hadas de piedra.

Un corto paseo nos lleva al Castillo de Buda, un lugar impregnado de poder y cambio. Construido por primera vez en el siglo XIII tras la invasión mongola, el castillo ha visto asedios, incendios e infinitas transformaciones. Hoy alberga la Galería Nacional Húngara y el Museo de Historia de Budapest. En el patio principal, la Fuente de Matías representa una escena de caza, con el agua brotando bajo los pies esculpidos del rey Matías Corvino y su corte.

Descendiendo hacia el río, cruzamos el Danubio por el Puente de las Cadenas. Inaugurado en 1849, fue el primer enlace permanente entre Buda y Pest. El conde István Széchenyi lo impulsó tras no poder cruzar el río para asistir al funeral de su padre. A menudo se dice que los leones de ambos extremos, obra de János Marschalkó, carecen de lengua, pero la tienen si los miras de cerca. El puente fue destruido durante la II Guerra Mundial y posteriormente reconstruido piedra a piedra.

En el lado de Pest, llegamos a la Basílica de San Esteban, que lleva el nombre del primer rey de Hungría. Comenzó a construirse en 1851 y terminó en 1905, tras contratiempos como el derrumbe de su cúpula original. Su altura -96 metros- es igual a la del Parlamento, simbolizando el equilibrio entre fe y gobierno. En su interior encontrarás el Santo Derecho: la mano momificada del propio rey Esteban, que descansa en un relicario ornamentado.

A continuación están los Zapatos de la Ribera del Danubio. Sesenta pares de zapatos de hierro, alineados a lo largo de la orilla del agua, marcan uno de los monumentos conmemorativos más poderosos de la ciudad. Durante 1944-45, los ciudadanos judíos fueron alineados aquí, se les ordenó quitarse los zapatos y los milicianos de la Cruz Flechada los arrojaron al río. Botas de hombre, tacones de mujer y zapatos de niños pequeños permanecen en hierro, testigos mudos del horror.

Por último, nos encontramos ante el edificio del Parlamento húngaro. Uno de los más grandes del mundo, terminado en 1904, es una obra maestra del diseño neogótico. Con 691 salas y una cúpula de 96 metros, se alza como una corona a orillas del río. En su interior se custodia la Sagrada Corona de Hungría, devuelta de Estados Unidos en 1978 tras un largo viaje secreto. Este edificio no sólo gobierna Hungría, sino que cuenta su historia.