Kioto

Enclavada entre colinas boscosas y templos antiguos, Kioto es el alma cultural de Japón, una ciudad donde la esencia del antiguo Japón aún respira a través de los bosques de bambú, se desliza con las geishas por las calles iluminadas por farolillos de Gion y perdura en el sereno silencio de los centenarios jardines zen.

Con una población de unos 1,45 millones de habitantes, Kioto es lo bastante grande como para sentirse viva, pero lo bastante pequeña como para conservar un encanto íntimo. A diferencia del horizonte futurista de Tokio, Kioto ofrece algo más intemporal: un portal al pasado.

Fundada en el año 794 d.C., Kioto fue la capital imperial de Japón durante más de 1.000 años, hasta la Restauración Meiji en 1868. Originalmente se la conocía como Heian-kyō, que significa «Capital de la Paz y la Tranquilidad», y durante su reinado como centro político y cultural de Japón, Kioto vio nacer muchas de las tradiciones más emblemáticas del país, desde las ceremonias del té y el teatro kabuki hasta la refinada estética de los jardines y la arquitectura japoneses.

Sorprendentemente, Kioto se salvó de los bombardeos atómicos de la II Guerra Mundial, preservando su rico tapiz de tesoros históricos. Hoy cuenta con más de 2.000 templos y santuarios, incluidos 17 lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como el Kinkaku-ji (Pabellón Dorado), el jardín zen de rocas Ryoan-ji y el Fushimi Inari-taisha, con sus interminables puertas torii bermellón.

Las estaciones de Kioto contribuyen a su encanto: delicadas flores rosas de cerezo en primavera, ardientes hojas de arce en otoño y apacibles nevadas en invierno, creando paisajes siempre cambiantes que han inspirado a poetas y pintores durante siglos.